Il s’appelle TAH’ , TAKHI ou encore PRZEWALSKI du nom d’un Colonel polonais au service du Tsar de Russie qui étudia ses particularités.Bien qu’il fut disséminé et exterminé il gambade aujourd’hui dans le parc national de Hustai de la steppe mongole sans être approché par l’homme.Il est libre le TAH’
Le Cheval occupe une place centrale dans la société mongole et dans la steppe beaucoup d’entre eux vivent en “semi liberté”.
On les observe ainsi à proximité d’une piste ou d’un point d’eau où ils s’abreuvent
-(Photos:Françoise Calonne – cliquez dessus pour mode écran)-
Mais l’observation du cheval PRZEWALSKI s’avère très difficile.Il ne se laissera pas approcher
Le TAH’ un cheval pas comme les autres
Sa morphologie est différente
Tout d’abord il est plus petit que les autres avec une plus grosse tête et une large encolure
En outre on le reconnait par sa couleur caractéristique dite” Isabelle”
Beige avec le ventre blanc il rappelle très nettement la représentation du cheval dans l’art préhistorique
Bien que tous les chevaux soient interféconds le “PRZEWALSKI” a une particularité génétique
Il possède en effet 2 chromosomes supplémentaires que les chevaux semi domestiques n’ont pas
D’où une certaine polémique sur la question de savoir si le cheval sauvage et le domestique sont de la même espece
Sa terre d’origine
Le colonnel PRZEWALSKI avait observé un premier specimen dans le désert du Gobi en 1879
Et plus tard il l’identifia comme une espèce inconnue des occidentaux
De nature robuste le TAH’ s’acclimate très bien aux conditions extrêmes et au terrain rocailleux de cette région de Mongolie
Et en hiver l’animal se contente de très peu de nourriture
Ceci dit, de nos jours il n’en existe plus beaucoup dans cette région .
Sa présence y est remplacée par celle des chameaux , de résistance similaire et quant à eux au service des nomades
Néanmoins ,et ceci est une petite parenthèse au passage ,il existe aussi dans l’ Aimag de l’ALTAI-GOBI un lieu de réhabilitation du cheval
Il est situé dans le sum de Bugat et il s’agit d’une réserve naturelle formée par la montagne Alaghaïrhan (“clémente bicolore”)
Le sauvetage du Tah’
Dans le courant du 20 ème siècle des braconniers ont contribué à l’extinction de l’espèce recherchée pour son écrin utilisée à la fabrication des archets d’ instruments à corde
Beaucoup de TAH’ furent également déportés dans les zoos principalement en Europe
En 1990 il ne restait plus que quelques rares spécimen éparpillés;l’espèce était en voie de disparition
Pour perdurer, le cheval Przewalski ne peut vivre en captivité
Et sous l’impulsion de madame Claudia Feh fondatrice de l’association Takh une importante opération de réinsertion est mise en place et se poursuit encore actuellement
L’histoire débuta en 1992 lorsqu’un mongol et un hollandais firent débarquer à partir d’élevages européens 15 chevaux sauvages sur la terre de Mongolie ,
Ils jetèrent leur dévolu sur une magnifique zone située à environ 95 km à l’ouest de la Capitale Oulan-Bator
Là tout est verdoyant et les chevaux peuvent gambader dans l’immensité des pâturages
A l’époque du projet des familles habitaient la région mais le projet fût bien accepté et tous déménagèrent dans la ville proche de Altanbulag
Plus tard 4 autres cargaisons de chevaux furent acheminées en Mongolie.
C’est ainsi qu’est né le parc de HUSTAI destiné à accueillir l’héritier du cheval préhistorique de Mongolie
Aujourd’hui le parc de Hustai abrite plus de 260 chevaux PRZEWALSKI .
Il en existe encore d’autres notamment en France et en Suisse mais seuls ceux vivant en Mongolie sont en liberté
Le site de Hustai comporte 50 000 hectares
En septembre 2003 les monts Hustai ont été classés parcs naturels sous la protection de l’Unesco
Le premier poulain y est né en 2003.Et la repopulation se poursuit
Pour eux..” la vie va commencer ”
article de Françoise Calonne
Sources :
Découverte Mongolie,Pays d’ombres et de lumières,ed Guides Olizane;
Mongolie,petit futé,éd.country guide
https:// www.takh.org ; https:// www.reserve-biologique.com
